Thu giữ CO2 trực tiếp (DAC) là công nghệ được thiết kế nhằm hút khí và lọc carbon bằng hóa chất. Carbon sau đó sẽ được chôn sâu dưới lòng đất, tái sử dụng hoặc biến đổi thành sản phẩm rắn để giảm lượng khí thải nhà kính.
 

Climeworks lên kế hoạch đưa carbon xuống lòng đất, đồng thời hợp tác với công ty Iceland Carbfix để thực hiện quá trình thu giữ. Toàn bộ hoạt động diễn ra nhờ năng lượng địa nhiệt sạch của Iceland chứ không phải than đá.
 

“Thu giữ không khí trực tiếp phải là một phần của các giải pháp khí hậu. Đây là yếu tố thiết yếu bên cạnh việc chuyển đổi sang năng lượng tái tạo và loại bỏ khí thải tại nguồn,” đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành RepAir Amir Shiner cho biết.
 

Những giải pháp khí hậu thế hệ mới như DAC đang thu hút ngày càng nhiều sự chú ý của giới chức các nước, trong bối cảnh nồng độ CO2 trong khí quyển đạt mức cao kỷ lục năm 2023. Khi hành tinh nóng lên kèm theo nhiều hậu luỵ cho hệ sinh thái tự nhiên và cuộc sống con người, các nhà khoa học cho rằng thế giới cần tìm cách loại bỏ CO2 khỏi khí quyển và cắt giảm nhiên liệu hóa thạch.
 

Tuy nhiên, công nghệ loại bỏ CO2 như DAC vẫn gây tranh cãi bởi quá tốn kém, đòi hỏi nhiều năng lượng và không thể chứng minh hiệu quả. Công nghệ này còn được cho là chứa đựng nhiều điều không chắc chắn và rủi ro sinh thái, theo Lili Fuhr, giám đốc chương trình kinh tế hóa thạch ở Trung tâm luật môi trường quốc tế.
 

Climeworks bắt đầu xây dựng Mammoth vào tháng 6/2022. Công ty cho biết đây là nhà máy thương mại thu giữ CO2 trực tiếp lớn nhất thế giới với 72 “buồng thu thập”. Phần chân không của cỗ máy thu giữ CO2 từ không khí, có thể xếp chồng lên nhau và di chuyển dễ dàng. Dự tính trong 1 năm, Mammoth sẽ hút tổng cộng 36.000 tấn CO2 từ khí quyển nếu chạy hết công suất, tương đương cắt giảm khoảng 7.800 xe xăng.
 

Climeworks không tiết lộ chi phí chính xác để loại bỏ một tấn CO2, song cho biết con số xấp xỉ khoảng 1.000 USD/tấn. Sau khi tăng quy mô, công ty đặt mục tiêu giảm chi phí xuống còn 300 - 350 USD/tấn vào năm 2030 và 100 USD/tấn vào năm 2050, theo Jan Wurzbacher, nhà đồng sáng lập kiêm giám đốc Climeworks.
 

Mammoth được đánh là bước quan trọng trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu, theo Stuart Haszeldine, giáo sư thu giữ và lưu trữ CO2 ở Đại học Edinburgh. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh hiệu quả quy mô vẫn khá nhỏ so với nhu cầu cần loại bỏ 70 triệu tấn CO2 vào năm 2030.
 

Theo Wurzbacher, Mammoth chỉ là giai đoạn mới nhất trong kế hoạch mở rộng quy mô thu giữ CO2 lên 1 triệu tấn/năm vào năm 2030 và 1 tỷ tấn vào năm 2050. Kế hoạch bao gồm các nhà máy DAC tiềm năng ở Kenya và Mỹ.

Climeworks hiện là công ty đi đầu trong cuộc đua loại bỏ khí CO2 ra khỏi bầu khí quyển nhờ quy trình thu giữ không khí trực tiếp. Các khách hàng, bao gồm cả Microsoft, đã trả một khoản phí bảo hiểm đáng kể để mua tín dụng CO2 từ Climeworks, qua đó bù đắp hiệu quả lượng khí xả thải ra môi trường.
 

Climeworks từ lâu đã cam kết, rằng việc sử dụng các thiết bị hút không khí, lọc và chôn carbon dưới lòng đất có thể giúp giảm thiểu thiệt hại môi trường do con người gây ra. “Chúng tôi hy vọng mình đang từng bước dần trở nên lớn mạnh trong ngành này”, Christoph Gebald, đồng Giám đốc điều hành của Climeworks, cho biết.